Tòa Phúc Thẩm Liên Bang Dường Như Sẽ Cho Phép Các Hạn Chế Khí Đốt Tự Nhiên tại Washington, D.C. Tiếp Tục Có Hiệu Lực
Vào thứ Ba, một hội đồng tòa phúc thẩm liên bang dường như có xu hướng cho phép các hạn chế sử dụng khí đốt tự nhiên trong một số tòa nhà mới tại Washington, D.C. tiếp tục có hiệu lực. Vụ kiện này đang thu hút sự chú ý lớn vì nó liên quan đến xung đột giữa luật tiểu bang và luật liên bang trong lĩnh vực năng lượng và xây dựng.
Bối Pháp Vụ Kiện
Vụ kiện xoay quanh Đạo luật Chính sách Năng lượng và Bảo tồn (EPCA), một đạo luật liên quan quan trọng trao cho Bộ Năng lượng Hoa Kỳ quyền lực trong việc thiết lập các tiêu chuẩn hiệu suất và tiêu chuẩn sử dụng năng lượng cho các thiết bị bao gồm lò sưởi, bình nước nóng, máy sấy và bếp. Các nhóm ngành công nghiệp lập luận rằng Washington, D.C. không thể thực hiện thông qua quy tắc xây dựng những gì luật liên bang ngăn cản họ làm trực tiếp đối với một thiết bị cụ thể.
Các bên thách thức bao gồm:
- Hiệp hội Xây dựng Nhà ở Quốc gia
- Trung tâm Pháp lý Nhà hàng
- Hiệp hội Căn hộ Quốc gia
- Hiệp hội Ngành Xây dựng Maryland
- Washington Gas
- Hai công đoàn lao động
Đạo Luật Tòa Nhà Sạch của Washington, D.C.
Đạo luật Tòa nhà Sạch của Washington, D.C. yêu cầu một số tòa nhà mới được xây dựng hoặc cải tạo đáng kể phải hoạt động ở mức "năng lượng không" bắt đầu từ năm 2027. Các tiêu chuẩn xây dựng này hiệu quả cấm các thiết bị khí đốt trong các tài sản được bảo vệ. Việc cấm này nhằm giảm phát thải khí nhà kính và thúc đẩy việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo.
Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Ana Reyes đã duy trì luật này vào tháng 3. Phán quyết của bà cho rằng EPCA quy định mức năng lượng mà các thiết bị được bảo vệ tiêu thụ, chứ không phải liệu chính phủ địa phương có được phép lắp đặt những thiết bị đó trong một tòa nhà cụ thể hay không.
Diễn Biến Tại Tòa Phúc Thẩm
Theo báo cáo của Bloomberg Law vào thứ Ba, hội đồng tòa án D.C. Circuit cũng dường như không bị thuyết phục bởi lập luận của các nhóm ngành công nghiệp về việc bị phủ định (preemption) trong các lập luận bằng miệng. Điều này cho thấy tòa án có thể sẽ duy trì luật của Washington, D.C.
Sự chia rẽ trong các tòa án phúc thẩm liên bang về vấn đề này đang trở nên rõ rệt. Trong khi Tòa án thứ Nine đã bác bỏ lệnh cấm đường ống khí đốt của Berkeley, California vào năm 2024, tìm thấy rằng một thành phố không thể né tránh EPCA bằng cách loại bỏ nguồn nhiên liệu cần thiết để vận hành các thiết bị được liên bang điều tiết, Tòa án thứ Second lại đi theo hướng khác vào tháng 6.
So Sánh Các Phán Quyết Tòa Án
Dưới đây là bảng so sánh các phán quyết quan trọng của các tòa án khác nhau về vấn hạn chế sử dụng khí đốt tự nhiên:
| Tòa Án | Phán Quyết | Phạm Vi | Lập Luận Chính |
|---|---|---|---|
| Tòa án thứ Nine | Bác bỏ lệnh cấm | California và 8 tiểu bang miền Tây | Thành phố không thể né tránh EPCA bằng cách loại bỏ nguồn nhiên liệu cần thiết |
| Tòa án thứ Second | Duy trì hạn chế | New York City và New York State | EPCA phủ chuẩn tiêu chuẩn tiết kiệm năng lượng thiết bị nhưng không ngăn cản chính phủ cấm hoàn toàn một số thiết bị |
| Tòa án D.C. Circuit | Chờ quyết định | Washington, D.C. | Dường như không thuyết phục bởi lập luận phủ định của ngành công nghiệp |
Tác Động Tiềm Năng
Đối với các nhà xây dựng, nhà hàng và công ty tiện ích khí đốt, kết quả vụ kiện này sẽ quyết định liệu các yêu cầu của Washington, D.C. năm 2027 có được duy trì hay không. Đối với ngành công nghiệp khí đốt, một phán quyết khác chống lại lập luận phủ định sẽ để Berkeley ngày càng bị cô lập - và quy tắc về thiết bị khí đốt sẽ phụ thuộc vào khu vực liên bang mà một tòa nhà nằm trong đó.
Sự chia rẽ giữa các tòa án phúc thẩm có thể dẫn đến sự cần thiết của một phán quyết từ Tòa án Tối cao Hoa Kỳ để thống nhất cách diễn giải luật liên bang về vấn đề này. Cho đến lúc đó, các tiểu bang và thành phố sẽ tiếp tục theo đuổi các chiến lược khác nhau để giảm phát thải khí nhà kính từ các tòa nhà.
Vụ kiện của Washington đưa ra cho Tòa án D.C. Circuit cùng ngôn ngữ pháp lý và hai diễn giải phúc thẩm cạnh tranh. Sự không nhất quán này trong hệ thống tòa án liên bang nhấn mạnh tầm quan trọng của vụ kiện đối với tương lai của chính sách năng lượng và xây dựng trên toàn quốc.
Kết Luận
Vụ kiện tại Washington, D.C. đại diện cho một điểm nóng trong cuộc xung đột ngày càng tăng giữa các nỗ lực địa phương để chống biến đổi khí hậu và các quy định liên bang. Khi các thành phố và tiểu bang tìm cách giảm phát thải từ các tòa nhà, họ đang đối mặt với các thách thức pháp lý ngày càng tăng từ các ngành công nghiệp truyền thống.
Dù phán quyết cuối cùng của Tòa án D.C. Circuit sẽ là gì, nó chắc chắn sẽ có tác động đáng kể đến tương lai của các quy định về năng lượng tại các tòa nhà và có thể dẫn đến một cuộc đối đầu tại Tòa án Tối cao để giải quyết sự không nhất quán giữa các khu vực tư pháp.